Quando Marte se chamou... Barsoom

Encanta a nossa imaginação há séculos. Kepler estudou- o em inícios do século XVII, Percival Lowell observou- o mais atentamente em finais do século XIX. H. G. Wells fez dos seus “habitantes” autores de uma devastadora invasão ao nosso mundo em 1895. Ao planeta vermelho de que falamos demos nome do deus romano da guerra: Marte. Mas por lá, pelo menos como o imaginou Edgar Rice Burroughs há cem anos, chamam- lhe Barsoom.

Aclamado sobretudo pela mais célebre das suas criações ( Tarzan, que “nasceu” também em 1912), Edgar Rice Burroughs fez de John Carter um dos primeiros heróis interplanetários da história da ficção científica. E quem é John Carter? É um americano, de quase um metro e noventa de altura. Combatera pelo lado dos confederados na Guerra da Secessão e, depois do fim do conflito, rumara ao Arizona, onde prospetava ouro. Um dia perde os sentidos enquanto se escondia dos índios apache numa gruta. Desperta num deserto. Mas num deserto diferente. Descobre depois que está em... Barsoom. Longe do seu mundo, entretanto reduzido a um pequeno ponto azul claro no céu marciano.

John Carter surgiu pela primeira vez nas páginas da revista The All-Story como protagonista de Under The Moons of Mars, publicado entre fevereiro e julho de 1912. Cinco anos depois, quando chegou a altura de juntar a mesma narrativa num só livro, Edgar Rice Burroughs deu- lhe outro nome: The Princess of Mars. A mesma história que a Disney produziu em John Carter, adaptação ao grande ecrã que, depois de carreira em sala, chega agora a home video nos formatos de DVD e Blu-ray.

Realizado por Andrew Stanton (que assinou títulos da Pixar como À Procura de Nemo ou Wall-e, com Taylor Kitsch no papel de Carter e um elenco onde se destacavam as presenças de William Dafoe e Samantha Morton, John Carter parte da primeira aventura publicada por Burroughs em 1912 para sugerir uma aventura que depois segue o seu rumo próprio (o herói chega a Barsoom, vê- se no meio de um conflito local e toma posição).

Foi um desastre na bilheteira nos EUA, com consequências inclusivamente na estrutura da companhia (perante um cenário de iminente desaire no box office americano, Rich Ross, que liderava os estúdios Disney, demitiu-se). Os números foram contudo mais favoráveis em solo europeu, as edições em DVD e Blu-ray contribuindo agora para equilibrar o volume do investimento. Melhores resultados, mesmo assim, do que os de Princess of Mars ( sem qualquer ligação com a Disney), uma adaptação por Mark Akins em 2009 que acabou por ter edição direta em DVD.

John Carter surgiu com os cem anos da personagem na agenda. Mas os fracos resultados de bilheteira deverão comprometer a sequela que chegou a ser ponderada a partir de Gods of Mars, de 1913. Sobreviverá o herói às celebrações do centenário?

Os livros

Foi redigida ainda em 1911, mas só em fevereiro de 1912 o mundo pôde ler a primeira aventura de John Carter. Renomeada The Princess of Mars em 1917 ( na edição em livro), a primeira das “Barsoom novels” de Edgar Rice Burroughs criaram um mundo de aventuras que deu às revistas deste tipo de narrativas de ficção científica e aventuras ( as pulp magazines) uma série de sucesso. Ao todo, Burroughs escreveu 12 romances com John Carter como protagonista, o mais recente, Skeleton Men of Jupiter, publicado na revista Amazing Stories em 1943.
O cinema há muito que sonhava em visitar este universo. Chegou a haver um projeto de animação nos anos 30, mas não avançou. Princess of Mars, de 2009, só teve edição em DVD. John Carter teve mais visibilidade. Mas não gerou o sucesso esperado. Traduzido para português como John Carter ( e usando a imagem do filme no grafismo da capa), a primeira dessas aventuras escritas por Edgar Rice Burroughs foi lançada este ano entre nós em livro pela Saída de Emergência.

(este texto foi originalmente publicado na edição de 28 de agosto de 2012 do DN)